김기현 국민의힘 대표는 1일 서울 종로구 조계사에 마련된 대한불교조계종 전 총무원장 자승 스님(69)의 분향소를 찾아 추모의 뜻을 전했다.
김 대표는 이날 조계종 총무원장 진우스님과 만난 뒤 기자들과 만나 "열반에 드시기 전 여러차례 찾아뵙고 공양도 나누며 많은 가르침을 받았던 스승과도 같았던 분"이라며 "소식을 듣고 굉장히 당황했고, 사실로 확인되고 나니 마음 한구석이 무너지는 아픔이 있었다"고 말했다.
김 대표는 "무의 해탈에 경지에 이르셨던 큰 스님의 가르침이 본인의 실천을 통해 우리 사회에 전달되고 있는 것이 아닌가 숙연해지고, 늘 화해와 상생을 강조하셨던 큰스님의 가르침을 잘 새시고 실천해야겠다는 생각을 하게 된다"고 말했다.
이어 "많은 논란이 있었던 것을 잘 마무리하시고 대한불교조계종을 비롯한 한국불교가 중흥의 기틀을 마련하는 데 가장 큰 역할을 하셨던 큰 어른이시다"라며 "불교의 역사가 기록되면서 해봉당 자승 대종사의 업적은 길이길이 기억될 것"이라고
자승 스님은 지난달 29일 화재가 발생한 경기 안성 칠장사 요사채에서 숨진 채 발견됐다. 요사채는 스님들이 기거하는 곳을 뜻한다.
자승 스님의 장례는 이달 3일까지 조계종 종단장으로 엄수된다. 영결식은 12월3일 오전 10시에 조계사에서 진행될 예정이다.
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