김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 개혁신당이 합당 일주일 만에 내분 조짐을 보이는 데 대해 "이준석의 개혁신당과 이낙연 신당이 생리적으로 맞지 않는 정당인데 갑자기 합당했다"고 지적했다.
김 전 위원장은 16일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연, 이같이 말하면서 "이준석 대표는 개혁신당이라는 깃발 아래 다 모이니 '나한테 흡수되는 것'이라는 생각을 해서 선뜻 합당에 동의했던 것 같다"고 밝혔다.
김 전 위원장은 이어 "갑작스럽게 합쳤기 때문에 지금 융화 작용이 일어나는 시간이 좀 필요할 것"이라며 "결합하려면 초기에 약간 불협화음도 있는데 자기네들끼리 알아서 잘 수습을 잘하겠죠"라고 했다. 그는 "3지대를 보면 구정치인이 설치는 그런 판이 돼버린 것"이라고도 했다.
김 전 위원장은 공천관리위원장 후보군으로 하마평에 오르는 데 대해선 "그 말 자체가 기분이 별로 안 좋다"며 "(권한을) 다 준다고 해도 안 한다. 도와줄 수 있는 방법도 없고 여건도 아니다"라고 했다.
또한 김 전 위원장은 이준석 공동대표에 대해 "국회의원으로 진입하지 않으면 정치생명이 끝난다고 생각한다"며 "(출마) 지역을 가더라도 유리한가를 잘 참조해서 결정을 해야될 것"이라고 했다.
그러면서 대구·경북(TK) 지역에서 출마해야 한다고 했다. 그는 "이준석 대표는 자기 고향으로 가야 한다"며 "TK에선 노태우 대통령 이후 자기네들을 대변할 수 있는 지도자가 안 나왔다고 탄식을 한 곳이니 그곳에 가서 미래를 약속할 수 있는 지도자감이라는 인식을 받으면 당선될 수 있다"고 말했다.
이낙연 공동대표에 대해선 "세상의 권력으로서 할 수 있는 데까지 다 했다"면서 "원로로서 젊은 이준석을 좀 밀어주는 역할을 해야 한다"고 했다. 그는 "정치인은 마무리를 어떻게 잘하느냐가 가장 중요하다"면서 "다음 대선에 그 나이 정도 되신 분은 안된다. 대한민국의 미래를 위해 사고 자체가 좀 젊은 세대가 나와야 미래가 보이는 것"이라고 덧붙였다.
한편, 개혁신당은 최근 내분 조짐을 보이고 있다. 정의당 출신 배복주 전 부대표 입당, 공천관리위원장 인선 등을 두고 이낙연·이준석 두 공동대표 간 신경전이 이어지고 있다는 분석이다. 이준석 공동대표는 17일 오전에 예고했던 긴급 기자회견을 예고했다가 돌연 취소하기도 했다.
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