군이 시가행진 등 국군의날 '대규모 행사'를 더욱 자주 개최할 수 있는 제도적 근거를 마련했다. 지난해 10년 만에 열린 국군의날 시가행진에 이어 올해에도 비슷한 행사가 열릴 가능성이 커졌다.
5일 군 당국에 따르면 국방부는 지난달 말 '부대관리훈령'을 개정했다. 개정 훈령에는 국군의날 대규모 행사를 '대통령 취임 첫해에 실시하는 것을 원칙으로 하되, 안보 상황과 국군의 사기 등을 고려해 국방부 장관이 필요하다고 판단한 경우 실시할 수 있다'라는 내용이 포함됐다.
기존 훈령에는 '대규모 행사는 대통령 취임 첫해에 실시하고, 소규모 행사는 대규모 행사를 제외한 매년 실시하는 것을 원칙으로 한다'라고 명시돼 있었다. 훈령 개정을 통해 국방부 장관의 판단 아래 국군의날 대규모 행사를 대통령 임기 중 여러 번 개최할 수 있게 된 것이다.
이 훈령상의 대규모 행사에는 시가행진이 포함된다. 다만 대규모 행사의 세부 내용은 해당연도 행사기획을 할 때 결정한다.
우리 군의 시가행진은 군사정권 시절 거의 매해 개최됐고, 문민정부가 들어서면서 횟수가 줄었다. 최근에는 2003년 노무현 정부, 2008년 이명박 정부, 2013년 박근혜 정부 시절 시가행진이 열렸고, 문재인 정부 당시 건군 70주년 행사로 치른 2018년 국군의날 행사에서는 열리지 않았다.
지난해에는 윤석열 대통령 임기 중 첫 시가행진이 10년 만에 서울 숭례문~광화문 일대에서 병력 4000여명, 장비 170여대를 동원한 가운데 진행됐다. 특히 장비 분열에선 한국형 3축 체계 주요 장비인 패트리엇과 천궁, 장거리지대공유도무기(L-SAM), 현무 미사일 등이 모두 등장하며 국민들의 눈길을 끌었다.
군 안팎에서는 이번 훈령 개정이 올해 제76주년 국군의날 행사를 위한 것이라는 해석이 나온다. 앞서 국방부는 올해 예산을 결정하는 과정에서도 국군의날 행사를 크게 치를 가능성을 시사한 바 있다.
지난해 국방부는 '2024년 국군의날 행사를 소규모로 추진할 것'이라며 관련 예산을 11억 7400만 원 편성해 국회에 제출했으나, 국회 예산 심의 과정에서 '좀 더 확장된 국군의날 행사를 기획할 필요가 있다'라며 120억 원 규모의 예산이 필요하다고 밝혔다. 이후 국회는 관련 예산을 80억 원 수준으로 확정했다. 이 예산은 지난해의 약 102억 원에는 미치지 못하지만, 대규모 행사를 열 수 있는 수준으로 평가된다.
군의 한 소식통은 "올해 국군의날 행사 세부 계획은 아직 확정되지 않았다"라면서도 "외부에서는 지난해와 비슷하거나 혹은 더 큰 규모의, 또는 전국구 단위 축제를 개최하는 방안도 언급되고 있다"라고 전했다.
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