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 대통령실은 5일 이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 대통령이 주재하는 민생토론회를 총선용이라고 주장하는 데 대해 "선거와 전혀 무관하다"고 선을 그었다.

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 윤 대통령이 "해당 지역을 방문하는 경우 지역 이슈와 연관된다"며 이렇게 말했다.

윤 대통령은 새해 정부 부처 업무보고를 국민과 직접 소통하는 방식인 민생토론회로 진행했다. 연초부터 이날까지 17차례 민생토론회를 진행했다. 중요한 사회 현안이 있을 경우 필요에 따라 연중 민생토론회를 한다는 방침이다.

이 관계자는 "예를 들어 부동산 재건축이 이슈였던 일산 방문의 경우 신도시 1기 지역에 해당하고, 지역이 매우 노후화돼 있는데 기존 규제 때문에 이 문제를 해결하기 어려웠던 지역"이라며 "그걸 상징적으로 나타내는 지역을 방문해 정책 발표를 했었다"고 설명했다.

그러면서 이날 청년 관련 정책을 발표한 경기도 광명의 경우 게임 관련 시설이 있어 청년을 의미한다고 설명했다. 이어 의료 정책을 발표한 분당은 서울대 분당병원이, 그린벨트 해제를 발표한 울산은 산업단지 문제 등이 엮여 있었기 때문이라고 했다.

이 관계자는 민생토론회는 "매우 오랫동안 문제가 있었던 지역을 찾아가서 구체적으로 해결해 드리는 관점에서 접근하고 있다"고 설명했다.

다른 고위 관계자는 통화에서 "민생토론회를 하루 이틀 한게 아니다"라며 "선거가 끝나더라도 계속될 것"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "시민들이 정말 고통스럽게 생각하고 빨리 개선해야 한다고 생각하는 대목은 부처 협업형, 유관 기관과 시민들이 모여 토론회를 통해 해법을 찾는 것"이라 "민생토론회를 하면서 즉시 이런 문제를 해결해 나가는 모습을 보여줬다"고 설명했다.

그러면서 "일선 부처 공무원들이 검토만 하고 실행하지 않는 문제를 양산했는데 그런 것을 개선하는 데 굉장히 효과가 있고, 그런 차원에서 진행되는 민생토론회"라고 덧붙였다.

한편 민주당은 지난달부터 민생토론회와 관련해 윤 대통령이 전국을 돌며 선심성 공약을 남발하는 건 불법선거 운동이라며 법적 조치 여부를 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

이재명 민주당 대표는 이날 서울 영등포구 롯데백화점 앞 광장에서 긴급 기자회견을 하고 민생토론회를 3.15 부정선거에 빗대며 "공약이나 다름없는 정책 발표"라고 비판했다.

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