과거 SNS 글에 발목이 잡혀 국민의힘 부산 수영구 공천이 취소되자 무소속 출마를 선언한 장예찬 후보는 자신의 결정에 대해 용산 대통령실과 어느 정도 교감이 있었다는 취지의 발언을 했다.
장 후보는 19일 SBS라디오 '김태현의 정치 쇼'에서 무소속 출마를 강행한 이유를 △ 수영구 발전 △ 온실 속 화초 같은 국민의힘과 달리 잡초인 자신이 국회로 들어가서 윤석열 정부를 지키기 위함이다는 두 가지 점을 들었다.
진행자가 '무소속 출마를 혼자 결정했는지 용산 대통령실과 어느 정도 교감이 있었는지"를 묻자 "이번에 무소속이라도 나와야 한다는 여론이 없었다면 그 누구와 상의한들 어떻게 이런 결정을 내리겠냐"며 말을 피했다.
진행자가 답을 재차 요구하자 장 후보는 "용산이 되었든 당 지도부가 되었든 어떤 사람들과 개별적으로 연락을 주고받았는지, 어떤 이야기를 했는지에 대해서는 구구절절 말하는 건 도리가 아니다"라고 했다.
이에 진행자가 "도리가 아니라는 얘기는 뭔가 있었다는 걸로 들린다"고 하자 "어떻게 해석하는지 들은 분들의 몫"이라고 해 해석 여지를 열어 놓았다.
그러면서 "당 지도부에서도 저한테 왜 많은 연락이 없었겠는가, 지난 2, 3일 동안 이야기를 털어놓는다면 책 한 권은 쓸 수 있을 정도다"라는 말로 당 지도부와도 여러 경우의 수를 놓고 이야기 나눴음으 숨기지 않았다.
장 후보는 한동훈 비대위원장이 '원칙적으로 무소속 출마하는 사람들의 복당을 허용하지 않겠다"고 밝힌 지점에 대해선 "한 위원장이 말한 건 지난 3월 7일로 지금과는 무관한 상황인 걸로 알고 있다"며 자신을 겨냥한 발언이 아니라고 밀어냈다.
이어 "원론적으로 한 말이다"며 "수영구 주민들이 저를 살려주신다면 국민의힘 지도부도 그동안 제가 헌신한 부분을 다시 평가해 줄 것으로 믿는다"고 해 당선 후 복당할 뜻을 다시한번 분명히 했다.
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