한동훈 국민의힘 총괄선거대책위원장이 정부와 의료계 갈등 상황에서 중재에 나섰다. '이종섭·황상무' 논란에 이어 주요 현안마다 해결사 역할을 자처하고 있지만, 의대 증원을 두고 양측 입장차가 팽팽한 만큼 해결이 쉽지 않은 모양새다.
한 위원장은 25일 서울 성동구에서 열린 현장 중앙선거대책회의에서 "국민의 건강이라는 중요한 문제를 두고 국민들이 걱정하지 않도록 정부가 정책을 잘 추진해 줄 거라 생각한다"며 "국민의힘도 필요한 중재와 대화 분위기와 장을 만드는 데 최선을 다해서 할 일을 할 것"이라고 말했다.
전날까지 정부와 의료계는 정면충돌 양상을 보였지만, 한 위원장이 중재에 나서면서 대통령실도 기조 변화를 보였다는 평가가 나왔다.
한 위원장은 의대 교수들의 집단 사직서 제출을 하루 앞둔 전날 전국의과대학교수협의회(전의교협) 지도부와 만나 미복귀 전공의에 대한 처분을 논의했다. 직후 대통령실은 공지를 통해 윤석열 대통령이 한 위원장 요청을 받고 한덕수 국무총리에게 "당과 협의해 유연한 처리 방안을 모색해 달라"고 당부했다고 전했다.
앞서 이종섭 주호주 대사 출국과 황상무 전 시민사회수석의 '언론인 회칼 테러' 발언으로 당내에서 총선 위기론이 커졌을 때도 한 위원장이 거취 결정을 촉구한 바 있다.
이 대사·황 전 수석 논란과 함께 총선 악재로 꼽히던 의정 갈등 문제에도 한 위원장이 나서면서 여권 지지율의 마지막 반등 계기가 될 수 있다는 분석이 나온다.
선거 6일 전인 4월4일부터 여론조사 결과를 공개하지 않는 '블랙아웃 기간'이 시작되는 만큼, 사실상 10일 안에 의료계와 타협을 이루고 지지율 반등을 끌어내야 하는 셈이다.
다만 의대 증원 문제는 여전히 입장차가 크고, 의대 교수들도 예정대로 사직서를 제출하겠다고 나서면서 중재가 쉽지 않은 상황이다.
전의교협은 이날 입장문에서 한 위원장과의 간담회에 대해 "입학정원 및 배정은 협의 및 논의의 대상도 아니며 대화하지도 않았다"며 "정부에 의한 입학정원과 정원배정 철회가 없는 한 이 위기는 해결될 수 없다"고 밝혔다. 교수들의 사직과 외래진료 축소도 예정대로 진행하겠다고 했다.
한 수도권 후보는 "새 국면으로 접어들었지만, 의대 증원 문제는 양측 모두 양보할 수 없어서 본질적인 문제는 해결이 안 됐다"며 "한 위원장이 직접 정원 조정 문제를 핸들링해야 한다. 더 적극적으로 나서지 않으면 추락을 막을 뿐 반등은 힘들어 보인다"고 말했다.
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